En septiembre pasado la Unión Astronómica Internacional (UAI) lanzó un concurso con el objetivo de encontrar nombres para los 305 exoplanetas y sus estrellas, descubiertos el 31 de diciembre de 2008. Para ello publicó una lista de los astros, que pertenecen a 260 sistemas exoplanetarios, que tienen entre uno y cinco miembros, además de su estrella anfitriona.Las opciones fueron presentadas en el sitio web Name Exo World, donde las personas votaron por sus favoritos.
Ya se tienen los resultados del concurso y, si bien la República Argentina no consiguió posicionar ninguno de los nombres propuestos, "debe destacarse que éste fue un evento realmente internacional y que los nombres más votados son una representacion de todos los pueblos, idiomas y regiones de la Tierra, mostrando el caracter integrador de la astronomia, ahora y a lo largo de los milenios", expresó la Dra. en astronomía, Beatriz García.
Los nombres de 19 sistemas (14 estrellas y 31 exoplanetas que orbitan alrededor de ellas) han sido elegidos por votación del público en el concurso “NameExoWorlds” (Bautiza un Exo Mundo) y aceptados por la Unión Astronómica Internacional (IAU).
Reflejando el interés verdaderamente internacional en la astronomía, más de medio millón de votos de 182 países y diferentes territorios contribuyeron a las nuevas designaciones oficiales de los mundos alienígenas.
Aunque las personas han estado nombrando objetos celestes durante milenios, la Unión Astronómica Internacional (IAU) es la autoridad responsable para la asignación de los nombres oficiales de los cuerpos celestes.
El concurso NameExoWorlds proporcionó la primera oportunidad para que el público diese nombre a los exoplanetas y sus estrellas. Los nombres que resultaron más votados pueden ser utilizados libremente en paralelo con la nomenclatura científica existente, con el debido crédito a los clubes u organizaciones que los propusieron.
Con la votación que concluyó el 31 de octubre de 2015, un total de 573 242 votos, el público ha contribuido a la denominación de 31 exoplanetas y 14 “estrellas anfitrionas” más allá de la nuestra, el Sol. Los proponentes de los nombres ganadores se adjudicarán una placa conmemorativa de su contribución a la astronomía y se les dará la oportunidad emocionante para nombrar un planeta menor.